„So nützlich wie eine Schokoladen-Teekanne“: Wählerurteil über Awol Nadine Dorries

Die Abgeordnete aus Mid Bedfordshire ist schließlich elf Wochen, nachdem sie ihren Rücktritt angekündigt hatte, zurückgetreten – doch die Geduld ihrer Wähler war bereits erschöpft

Es war die große politische Frage des Sommers, zumindest für ihre Wähler: Wo war Nadine Dorries?

Die Abgeordnete – die am Samstag schließlich zweieinhalb Monate nach der ersten Ankündigung ihrer Rücktrittsabsicht zurücktrat – mag für viele Wähler in ihrem Sitz in Mid Bedfordshire außer Sicht, aber sicher nicht aus dem Sinn gewesen sein, deren Geduld mit Der ehemalige Kulturminister war abgenutzt.

„Sie ist nie hier und ist so nützlich wie eine Schokoladen-Teekanne“, sagte einer. Auch „Dosser Dorries“-Plakate tauchen auf.

Seit die konservative Abgeordnete im Juni ihren Rücktritt „mit sofortiger Wirkung“ aus Protest gegen die Nichterlangung des Adelstitels angekündigt hatte, war sie nicht mehr in der Öffentlichkeit gesehen worden – eine Unmöglichkeit, die von anderen Tory-Abgeordneten und Wählern beklagt wurde, die ihr vorwarfen, dass sie vorerst aus dem Ruder gelaufen sei Sie erhielt weiterhin ihr vom Steuerzahler finanziertes Gehalt von 86.584 £. In einer Erklärung hatte die 66-jährige Dorries darauf bestanden, dass sie „täglich mit Wählern zusammenarbeitete“, aber einige Einheimische sagten, sie hätten sie seit Jahren nicht gesehen.

Anfang dieser Woche beteiligte sich der Guardian an der Jagd nach der Abgeordneten, die vor 414 Tagen zum letzten Mal im Unterhaus gesprochen hat und in diesem Jahr nur sechs Mal abgestimmt hat. „Ich hatte immer Respekt vor Nadine, aber in den letzten Jahren habe ich die Tatsache, dass sie es ist.“ Nirgendwo war ein saurer Geschmack in meinem Mund zurückgeblieben“, sagte ein Wähler, Philip Kelly, 45, aus seinem Pub im Dorf Shillington. Kelly sagte, es sei „verabscheuungswürdig“, dass Dorries eine Nachwahl blockierte, indem sie ihren Rücktritt hinauszögerte Sie wartete auf eine Erklärung, warum ihre Nominierung für den Adelsstand durch Boris Johnson abgelehnt worden war. „Sie lässt ihrem Ego freien Lauf und vernachlässigt gleichzeitig ihre Wähler.“ Sie erscheint nicht im Parlament, sie ist nirgendwo in ihrem Wahlkreis zu sehen, und trotzdem bezieht sie ihr Gehalt …

„Ich würde gerne sagen, dass sie ihren Ruf geschädigt hat, aber seien wir ehrlich, ihr Ruf frisst den Anus eines Kängurus“, fügte Kelly in Anspielung auf die umstrittene Wendung des Abgeordneten in der ITV-Sendung „I'm a Celebrity“ hinzu. Dorries wurde 2012 die Peitsche entzogen, weil sie als erste amtierende Abgeordnete den Dschungel betreten hatte, wo sie sich auch an Kamelzehen und Lammhoden labte. Die „Dosser Dorries“-Banner wurden im nahegelegenen Flitwick aufgestellt, wo die Bewohner ähnlich scharfsinnig sind. Letzten Monat forderten die Stadträte den Rücktritt der Abgeordneten mit der Begründung, sie habe seit 2020 in der Gegend keine Operation mehr durchgeführt. Dieses Treffen fand am 6. März im Flitwick Club der privaten Mitglieder statt, nur vier Tage bevor Dorries die erste Abgeordnete wurde Laut dem Barmann Paul Copperwheat war es das einzige Mal, dass der ehemalige Gesundheitsminister dort eine Operation durchgeführt hat, bei der das Coronavirus diagnostiziert wurde.

„Wir haben sie nie wieder gesehen“, sagte er. „Das hätten wir gerne gemacht, denn danach mussten wir den Laden gründlich reinigen, was uns 1.500 Pfund gekostet hat.“ Graham Samuels, 67, der im Club trank, fügte hinzu: „Man sieht sie nie. Sie wohnt nicht einmal in der Gegend.“ Dorries' Aufenthaltsort war so rätselhaft, dass der Kommentar der Flitwick-Bewohnerin eine lebhafte Diskussion unter den Mitgliedern darüber auslöste, wo sie lebte. Die Cotswolds, Cornwall und Wales wurden vorgeschlagen, während jemand anderswo sagte, er habe gehört, sie sei auf Mallorca im Urlaub. Zuvor wurde berichtet, dass Dorries‘ Hauptwohnsitz 100 Meilen entfernt in den Cotswolds liegt. Der Guardian besuchte eine Adresse in einem hübschen Dorf an der Grenze zwischen Gloucestershire und Worcestershire, erfuhr jedoch, dass sie nicht dort wohne. „Niemand im Dorf wird Ihnen sagen, wo sie ist“, sagte die Frau, die die Tür des viktorianischen Doppelhauses öffnete. Es wird davon ausgegangen, dass Dorries zuvor Bauanträge für das Grundstück eingereicht hat, von dem aus den Grundbuchunterlagen hervorgeht, dass es von ihm gekauft wurde ihre älteste Tochter im vergangenen Januar für 1,175 Millionen Pfund. Der Guardian versuchte es auch mit einer Adresse im nahegelegenen Evesham, die von Dorries im Companies House aufgeführt wurde, dort befand sich jedoch eine Wirtschaftsprüfungsgesellschaft. Zurück in Bedfordshire lebte Silva Schuldt, die im Dorf Westoning lebt, wo Dorries und ihre Familie einst ein Haus gemietet hatten, sagte, es sei „lächerlich“, dass die Abgeordnete so weit von ihrem Wahlkreis entfernt lebe. „Sie ist nie hier und so nützlich wie eine Schokoladen-Teekanne. Sie ist in ihrer Abwesenheit deutlich zu erkennen, und ich kann mir nicht vorstellen, dass sie hier viel getan hat, außer sich früh am Tag mit dem Virus infiziert zu haben“, sagte die 62-jährige Osteopathin.

In der Stadt Shefford, die zusammen mit Flitwick Dorries‘ Rücktritt Anfang der Woche forderte, wurde das ehemalige Wahlkreisbüro des Abgeordneten in ein Tanzstudio umgewandelt. In der Kirche St. Michael & All Angels gegenüber sagte Michael Oliver, 75, der Kirchenvorsteher Dorries führte regelmäßig Operationen im Studio durch, aber er hatte sie jahrelang nicht gesehen. „Sie macht ihren Job nicht, sie taucht nicht auf. Und wenn sie sagen würde, dass sie zurücktreten wird, dann tun Sie, was Sie sagen“, sagte er. „Aber das Parlamentsgehalt ist schon eine hübsche kleine, ordentliche Summe.“ In der Zwischenzeit, sagte er, mussten einige Bewohner, die ums Überleben kämpften, die Kirche während der Kraftstoffkrise im Winter als warmen Ort nutzen. „Eine Frau kam herein und fing an zu weinen. Sie sagte: „Ich habe kein Geld, um meiner Tochter etwas zum Tee zu kaufen, weil ich es an den Strom anschließen musste“, fügte er hinzu. Wie fühlt er sich, wenn er das im Vergleich zu Dorries‘ offensichtlicher Abwesenheit und seinem Gehalt bedenkt? „Ich bin ein sehr guter Christ, ich verurteile andere nicht“, antwortete er.

Paul Mackin, der Bürgermeister der Stadt von 2000 bis 2021, hatte Dorries nur dreimal getroffen, unter anderem bei einem kostenlosen Essensabend zur Feier des 25-jährigen Jubiläums eines lokalen indischen Restaurants. „Ich habe sie auch bei zwei Paraden zum Gedenktag gesehen, wo sie einmal sehr verärgert war, weil ich vor ihr einen Kranz niederlegen durfte. Offenbar hat sie darüber an die britische Legion geschrieben. Sie mochte mich nicht besonders“, sagte er. Aber Pip West, der seit 1969 in Shefford lebt, äußerte sich positiv über Dorries. „Als Nadine [vor etwa sechs Jahren] um Hilfe für meine behinderte Tochter gebeten hatte, besorgte sie ihr die richtige Unterkunft, die sie brauchte. Sie war ziemlich effizient.“ Dorries‘ Büro hat dem Guardian mitgeteilt, dass sie aus Sicherheitsgründen im Zusammenhang mit einem Stalker nicht mehr im Wahlkreis Mid Bedfordshire lebe und keine persönlichen Wahlkreisoperationen durchführe. Der Abgeordnete habe regelmäßig Zoom-basierte Operationen durchgeführt, hieß es. Auf die Frage, wann die letzte derartige virtuelle Operation stattgefunden habe, gab es keine Antwort.

Am Freitag kündigten die Liberaldemokraten – die bei den Buchmachern die Favoriten auf den Gewinn der Nachwahl sind, wenn diese schließlich anberaumt wird – an, dass sie einen „Dosser Dorries“-Antrag einreichen würden, um die Abgeordnete für zehn Tage zu suspendieren, wenn sie nicht bis zum 14. September im Parlament erscheint.Dorries , die ihre Tochter Jennifer als leitende Parlamentsassistentin mit einem Gehalt von bis zu 50.000 Pfund beschäftigt, ist eine erfolgreiche Autorin, die in den acht Monaten bis Juni fast 20.000 Pfund an Lizenzgebühren für Buchverkäufe geltend gemacht hat.

Sie hat auch das Buch „The Plot: the Political Assassination of Boris Johnson“ geschrieben, das im September, nur wenige Tage vor dem Parteitag der Konservativen, veröffentlicht werden soll. Es wird erwartet, dass Dorries damit etwa 60.000 Pfund verdienen wird, da sie im Juni 20.500 Pfund als Teilvorschuss angemeldet hat und Vorschüsse normalerweise in drei Raten ausgezahlt werden.

Die Abgeordnete hat eine wöchentliche Daily Mail-Kolumne und eine TalkTV-Chatshow – für die sie noch keine Einnahmen bekannt gegeben hat –, war aber in der vergangenen Woche bei beiden abwesend. Ein TalkTV-Sprecher sagte, Dorries werde nach einer Sommerpause im September zurück sein.