Seien Sie ihr Gast: Was eine altruistische Dame aus den Lake Highlands mit über 400 Teekannen macht

Zu Beginn des 19. Jahrhunderts klagte Anna, die siebte Herzogin von Bedford, über ein „schlechtes Gefühl“, das sie nachmittags plagte. Also begann ihr Butler zwischen Mittag- und Abendessen eine Kanne Tee und leichte Snacks in ihr Boudoir zu bringen. Das gefiel der Herzogin und sie begann, Freunde zur Teestunde einzuladen, und schon bald waren die Royals und die Elitegesellschaft begeistert – das ist ein Stück Teegeschichte, die Lisa Sides, Bewohnerin des Viertels, mit ihren Gästen des 21. Jahrhunderts teilt.

Sides lädt gerne Freunde zum „Nachmittagstee“ in ihr Haus in Caribou Estates ein. Das Ritual mit dicken kleinen Teekannen, blumigem Porzellan, Gurkensandwiches ohne Kruste und zuckerhaltigen Leckereien („Ich mache ein weißes Schokoladen-Mandel-Scone, von dem ich persönlich denke, dass es ein Traum ist“, sagt sie) erhebt die Angelegenheit über das „Teetrinken“ hinaus „Mittagessen machen.“

Der Koffein- und Zuckerschub am Mittag, die Geselligkeit, die eleganten Annehmlichkeiten – der Nachmittagstee im Jahr 2023 bei Sides ist der Veranstaltung, die vor etwa 180 Jahren im Salon der Herzogin stattfand, nicht unähnlich.

„In den 1840er Jahren veranstaltete die Herzogin von Bedford Unterhaltung, zum Beispiel, dass jemand Klavier oder Geige spielte oder Gedichte vorlas“, sagt Sides. „Also habe ich bei meinen Tees Klavier gespielt und einen Herrn eingeladen, der darüber sprach, wie man die verschiedenen Kräuter verwendet, was sie bewirken und wozu sie passen. Es kommt nur darauf an, wer anwesend ist.“

Trotz des viktorianischen Ambientes ihrer Teestube hält Sides ihre Zusammenkünfte gerne locker, aber da viele Leute keine Ahnung von Tee haben, können die Nachmittage etwas lehrreicher sein, sagt sie.

Es besteht kein Zwang, von Natur aus zu wissen, wie man den kleinen Finger positioniert, oder irgendeine andere Nachmittagstee-Etikette.

„Ich bin mir nicht sicher, wie sie das im Ritz Carlton machen“, sagt sie, „aber bei meinem Tee muss sich darüber niemand Sorgen machen. Es dient nur dem Spaß und der Möglichkeit, mein Geschirr zu nutzen.“

Die Faszination von Sides liegt nicht im Tee – obwohl sie gerne etwas über Tee lernt und eine gute Tasse Tee mit Minze genießt. Für diese Gastgeberin und Bastlerin geht es hauptsächlich um das Geschirr – die Untertassen und Schüsseln und insbesondere die Teekannen.

„Als Kind ging ich mit meinem Taschengeld zu Flohmärkten oder Flohmärkten und kaufte Geschirr“, sagt sie.

1997 traf sie einen alten Studienfreund, der Teekannen angesammelt hatte. Es inspirierte sie dazu, ihren Fokus zu verfeinern. Mittlerweile besitzt sie mehr als 400 Teekannen, Untertassen und Sets.

Sides widmet keineswegs ihre ganze Zeit dem Tee und Freizeittreffen. Sie arbeitet leidenschaftlich gerne mit lokalen gemeinnützigen Organisationen zusammen und hat in letzter Zeit Wege gefunden, zwei Dinge zu integrieren, die ihr Freude bereiten.

Sie hat zum Beispiel einen von der Eltern-Lehrer-Vereinigung gesponserten Tee getrunken.

„Ich habe mein gesamtes Geschirr zur Grundschule gekarrt und den Tee im Lehrerzimmer serviert.“

Und „Ja“, antwortet sie präventiv auf eine erwartete Frage, „Ich habe viele gebrochen.“

Im Frühjahr war sie Gastgeberin eines Treffens der Freunde von HHM Health (ehemals Healing Hands Ministry). Es war ein bedeutsames Treffen, als die Vorsitzende Terri Heard die Leitung an die neue Vorsitzende Betsy Halford übergab. Die Beilagen machten es zu etwas Besonderem, sagt Heard.

„Lisa ist eine sehr liebenswürdige Gastgeberin und engagiert sich intensiv in gemeinschaftlichen Aktivitäten. Sie stellte ihr Haus und ihre Sammlung für dieses Treffen zur Verfügung, was für die Nachbarschaft ein echter Anziehungspunkt war“, sagt Heard. „Sie hielt einen Vortrag über die Geschichte des Tees und es war einfach eine wunderbare Wachablösung.“​​

HHM Health wurde in Lake Highlands gegründet, um nicht- und unterversicherten Nachbarn erschwingliche medizinische und zahnmedizinische Leistungen anzubieten. Eine der langjährigen Fundraising-Traditionen der gemeinnützigen Organisation ist ein Tablescapes-Mittagessen, bei dem talentierte Dekorateure und Designer das Eindecken eines Tisches zu einer echten Kunstform machen.

Heard sagt, dort sei sie Sides zum ersten Mal begegnet.

„Es ist Jahre her. Ich kannte sie nicht gut, aber ich sammle Mokkabecher, die bei weitem nicht so organisiert oder umfangreich sind wie ihre Teekannen, aber ich dachte, diese Frau spricht meine Sprache“, sagt Heard. „Sie hat das Geschirrproblem. Daher empfand ich eine tiefe Zuneigung zu ihr.“

Sides sagt, dass die Organisation des HHM Health-Mittagessens – von der sie sich zunächst nicht sicher war, ob sie das schaffen würde – sie dazu inspirierte, ihre Beschäftigung mit Porzellan weiterhin sinnvoll zu nutzen.

„Ich bekomme gerade meine Teebeine zurück“, witzelt sie. „Aber das hat mich angespornt, mehr zu tun, und zwar auf eine Weise, die einem noch größeren Zweck dient.“